神經細胞的樹突外有髓鞘嗎？感覺神經元的樹突長於軸突嗎？

 

部分過去的高中生物教科書、坊間的講義與參考書，與許多考卷考題，在描述神經反射弧時，將感覺神經元本體與受器細胞之間的感覺神經突起標註為樹突，並在此樹突外畫了髓鞘(圖一)，因此多中學教師在教學或出題考試時，會認定「神經元的樹突外可能具有髓鞘，例如感覺神經元」，例如以下的例題，即是以「感覺神經的樹突可具有髓鞘」為出發點而設計題目，但其實這個概念是錯誤的。

 

圖一  部分教科書、講義、參考書與考卷考題，將感覺神經元本體與受器細胞之間的感覺神經突起標註為樹突，並在其外畫出髓鞘。

例題：下圖為人體三種神經元的關係圖，請選出正確的敘述。(解答：B)

(A)甲與丁為有髓鞘的軸突  (B)乙與丙為無髓鞘的軸突
(C)甲與丙屬於周圍神經系統  (D)丙與丁屬於中樞神經系統

髓鞘的功能包含增加動作電位傳遞的速率，但樹突應不會產生動作電位，故應該不需要髓鞘，但部分教材與考題中，感覺神經的樹突上確具有髓鞘？這樣的描述是正確的嗎？究竟樹突外有髓鞘嗎？

所有的神經元都包含以下四個區域：接收區(receptive zone)、觸發區(trigger zone)、傳導區(conducting zone)與輸出區(output zone)(Barrett, et al., 2010)。上述的四個區域中，接收區是指細胞膜表面具有受體，可因外來刺激(如神經傳遞物質)而開啟離子通道，進而改變膜電位的區域，此區域即是功能上定義的”樹突(dendrites)”。觸發區的細胞膜具有密集的電位敏感鈉離子通道，是閾值最低之處，為引發動作電位(action potential)之處，一般稱之為”軸丘(axon hillock)”。傳導區為動作電位傳遞的路徑，也是軸突最主要的部分。輸出區是該神經元將訊息傳遞給其他細胞的區域，也就是釋放神經傳遞物質之處，一般稱之為”軸突末梢(axon terminals)”。

依據以上的定義，樹突並無動作電位，所以不應具有可加速動作電位傳遞的髓鞘，而部分高中生物教科書中在感覺神經元上畫有髓鞘之處，事實上皆為軸突，故感覺神經元細胞的各區域名稱，應為圖二所示，其中A區為神經元的接收區(即為樹突)，功能為接受訊息輸入；BCD區皆屬軸突，功能為形成並傳遞動作電位，將訊息輸出。軸突中，B區為形成動作電位之處(觸發區)，稱為軸丘；C區為週邊軸突(periphereal axon)與中樞軸突(cantral axon)，組成傳導區，傳遞動作電位；D區為軸突末梢(輸出區)，可分泌神經傳遞物質，將神經訊息傳遞至其他細胞。前述過去被誤認為樹突的區域，即為C區中的週邊軸突，故應糾正為”屬於軸突”。

圖二  感覺神經元細胞的各區域之名稱。A：接收區；B：觸發區；C：傳導區；D：輸出區。

參考資料

Barrett, K. E., Barman, S. M., Boitano, S. and Brooks, H. L. 2010. Ganong's Review of Medical Physiology (23th Edition). McGraw-Hill.

https://zh.wikipedia.org/wiki/神經元(檢索日期：2017年11月27日)

(本文引用自：蔡任圃，2019。生物學學理解碼。紅樹林出版社。)